Em termos de execução orçamentária pública, as despesas empenhadas, liquidadas e pagas representam diferentes estágios de um processo. Empenho é a reserva de recursos financeiros para um gasto específico. Liquidação é a verificação de que o bem ou serviço foi entregue e está de acordo com o contrato. Pagamento é a efetiva transferência do valor devido ao fornecedor. 

Empenho:

• É o primeiro estágio da despesa pública e consiste na reserva do valor necessário para cobrir um gasto futuro. 

• Ocorre após a decisão de adquirir um bem ou serviço e garante que o valor esteja disponível no orçamento. 

• Garante que o órgão público não gaste mais do que o previsto. 

Liquidação:

• É a segunda etapa, onde se verifica se o bem ou serviço foi entregue conforme o contratado e se o fornecedor tem direito ao pagamento. 

• Nesta fase, são analisados documentos como notas fiscais, comprovantes de entrega, entre outros. 

• Se tudo estiver correto, a despesa é considerada liquidada. 

Pagamento:

• É a última etapa, onde o valor devido é efetivamente transferido ao fornecedor.
• O pagamento só pode ocorrer após a liquidação da despesa, garantindo que o serviço ou produto foi entregue. 

Em resumo: O empenho reserva o dinheiro, a liquidação verifica a entrega e o pagamento efetua a transferência. É um processo importante para a gestão transparente e eficiente dos recursos públicos.